Cachão da Valeira

Der Cachão da Valeira war eine felsige Schlucht des Douro in der Gemeinde São João da Pesqueira, in der sich der Fluss verengte und einen Wasserfall bildete. Er lag etwa 6 km flussaufwärts der Tua-Mündung und war jahrhundertelang eines der großen Hindernisse für die Schifffahrt auf dem Fluss und den Transport des Portweins.

Der Wasserfall existiert nicht mehr: Der Fels wurde im späten 18. Jahrhundert abgetragen, und die Stelle liegt heute nahe der Staumauer von Valeira.

Vom Hindernis zum schiffbaren Fluss

• Erste Versuche, den Fluss für die Schifffahrt freizumachen, stammen laut Roteiro do Douro aus dem Jahr 1530.
• 1779 wurde die Companhia Geral da Agricultura ermächtigt, eine Abgabe auf Wein, Branntwein und Essig zu erheben, die auf dem Douro transportiert wurden, um die Arbeiten zu finanzieren.
• Der Abbruch begann 1780 unter Pater António Manuel Camelo und dem Ingenieur José Maria Yola. 1789 passierten die ersten Boote; das Werk galt je nach Quelle 1791 oder 1792 als abgeschlossen.
• Die Passage blieb gefährlich: Am 12. Mai 1861 kenterte hier ein Rabelo von der Quinta do Vesúvio, mehrere Menschen kamen ums Leben, darunter Baron Forrester.

Was heute davon bleibt

Am linken Ufer, bei Ermo, befindet sich eine Inschrift aus dem 18. Jahrhundert in lateinischen Großbuchstaben mit Einlagen aus vergoldeter Bronze, gekrönt von einer geschlossenen Krone. Sie erinnert an die Beseitigung des Felsens unter Königin Maria I. und nennt eine Bauzeit von 1780 bis 1792. Sie ist nur per Boot erreichbar.

Unterhalb der Biegung, die auf die Schlucht folgt, steht die Staumauer von Valeira, deren Bau 1971 begann; die Schleuse überwindet 33 Meter Höhenunterschied und ermöglicht Ausflugsschiffen die Weiterfahrt flussaufwärts. Der Aussichtspunkt São Salvador do Mundo bietet laut Roteiro do Douro gute Blicke auf die Staumauer. Dahinter fahren Kreuzfahrten bis zur Barragem do Pocinho, üblicherweise ab dem Cais da Régua.