Vila Real num dia: Casa de Mateus e o centro histórico

Vila Real é a capital do distrito e assenta num planalto a cerca de 450 metros de altitude, no encontro dos rios Corgo e Cabril, entre as serras do Alvão e do Marão. Para quem sobe do vale do Douro, é uma paragem natural. Este roteiro serve quem tem um dia e quer ver os dois nomes que quase toda a gente procura: o palácio barroco de Mateus e o centro histórico. Para o retrato geral do concelho, comece pela página de Vila Real.

Por onde começar e como ordenar o dia

A Casa de Mateus fica na freguesia de Mateus, a cerca de 4 km do centro de Vila Real, segundo a página oficial da Fundação. O centro histórico, por sua vez, explora-se a pé e sem bilhete. Por isso sugerimos a ordem inversa da que muitos fazem: palácio de manhã, centro à tarde. A razão é prática, e é uma sugestão nossa, não uma regra: o palácio tem horário definido, enquanto ruas, largos e igrejas exteriores admitem uma visita mais flexível ao fim do dia.

Um esquema possível, sem horas cravadas porque os horários mudam:

• Manhã: Casa de Mateus, com visita ao interior e aos jardins.
• Almoço: já no centro, com pratos da região (mais abaixo).
• Tarde: Vila Velha, Sé e Avenida Carvalho Araújo.
• Fim do dia: o Jardim da Carreira ou uma volta pelos passadiços do Corgo, se ainda houver luz e vontade.

O que ver na Casa de Mateus

A Casa de Mateus, também chamada Palácio de Mateus, é um solar barroco do século XVIII, classificado como Monumento Nacional em 1910. O desenho é atribuído a Nicolau Nasoni. A Wikipédia em português diz que foi erguido na primeira metade do século XVIII por António José Botelho Mourão, e a página da Fundação dá 1744 como data de conclusão; a Wikipédia em inglês aponta 1739 a 1743. Como as fontes não coincidem ao pormenor, falamos de meados do século XVIII e deixamos as datas exatas aos historiadores. A capela terá sido concluída em 1750, segundo a Wikipédia.

A fachada, com os pináculos sobre os telhados e o espelho de água à frente, é a imagem que se vê nos guias. Por dentro, a Fundação descreve sucessivas salas: sala grande, biblioteca, museu religioso, mobiliário dos séculos XVII a XX, pintura, um órgão na capela e uma coleção de relíquias. A biblioteca ronda os 6000 volumes.

Os jardins merecem tempo próprio. A Fundação refere o túnel de cedros, o roseiral, os jardins de buxo, a horta, as vinhas, um museu de vinha ao ar livre e zonas de floresta, num parque de vinte hectares onde se encontra a capela de Nossa Senhora dos Prazeres. O lago é uma adição das décadas de 1950 e 1960 e a escultura de João Cutileiro foi instalada em 1981, segundo a Wikipédia em inglês.

Há vários formatos de visita: a visita ao museu com audioguia, que a página oficial dá como durando cerca de 25 minutos, a visita guiada especial de 50 minutos, a visita à capela e ao parque, e visitas dedicadas ao vinho. Existe ainda um audioguia separado para os jardins, com 23 pontos de interesse. O parque e a capela são uma visita por si; a do museu não é a mesma coisa, por isso escolha consoante o tempo que tem.

Uma nota de contexto: a Fundação liga a adega da casa à demarcação de 1756 (para a história dessa demarcação, veja o artigo sobre a Demarcação Pombalina). A casa deu ainda o nome à conhecida marca de rosé Mateus.

O centro histórico: Vila Velha, Sé e avenida

O centro histórico organiza-se em torno da Avenida Carvalho Araújo e da Vila Velha, o núcleo mais antigo, num promontório entre o Corgo e o Cabril. Vila Real de Panóias recebeu carta de foral de D. Dinis a 4 de janeiro de 1289 e foi elevada a cidade em 1925. O que se vê hoje são casas armoriadas, janelas manuelinas e varandas de ferro.

Sé Catedral

A Sé é a antiga igreja do convento dominicano de São Domingos. D. João I doou o terreno em 1421-1422 e as obras começaram em 1424. O estilo é o gótico mendicante, sóbrio, com acrescentos barrocos, como a torre sineira do século XVIII. A diocese foi criada em 1922, a igreja passou a catedral em 1924 e foi classificada Monumento Nacional em 1926.

Vila Velha e ruas à volta

Na Vila Velha ficam a capela de São Brás, Monumento Nacional desde 1910, e o Museu da Vila Velha, dedicado às campanhas arqueológicas. Na zona da avenida e ruas vizinhas destacam-se a Casa do Arco, do século XV, com quatro janelas manuelinas, o pelourinho, a Câmara Municipal e a casa tradicionalmente associada ao navegador Diogo Cão. Trata-se de uma tradição, não de um facto comprovado. Na mesma zona há ainda as igrejas de São Pedro, da Misericórdia e do Calvário, esta com fachada de azulejo.

Se sobrar tempo, o Jardim da Carreira (criado em 1871, segundo a Wikipédia) e os passadiços do Corgo são as opções verdes mais próximas.

O que comer e beber

A cozinha local é a resposta mais simples à pergunta do almoço. As fontes que consultámos repetem os mesmos nomes: tripas aos molhos, covilhetes, carne Maronesa (com denominação de origem protegida) e, nos doces, as cristas de galo. A tradição da olaria negra de Bisalhães, reconhecida pela UNESCO, aparece também nas formas de barro negro em que se servem os covilhetes, segundo a página de Vila Real no nosso portal. Os vinhos da zona pertencem ao Alto Douro, por isso é uma boa ocasião para provar um copo local.

Como chegar e como se deslocar

De carro, a Casa de Mateus acede-se pela A4 (saída 22) ou pela A24 (saída 13), com entrada na estrada nacional 322. Sem carro, a Fundação indica que a linha 1 dos Urbanos de Vila Real (Lordelo-UTAD) pára em Mateus, junto à igreja. A estação ferroviária mais próxima é a da Régua, a cerca de 28 km, e a linha do Corgo fechou definitivamente em 2009. A partir do Porto, o nosso hub refere cerca de 1h15 de autocarro. Para comparar todas as formas de entrar no vale, veja o guia Como chegar ao Vale do Douro.

Onde ficar e como prolongar a viagem

Quem quer ver Mateus com calma pode dormir perto: o nosso portal lista alojamentos entre 0,7 e 2,8 km da casa. Quem prefere o centro tem a vantagem de fazer o final do dia a pé. Para prolongar, o concelho vizinho de Sabrosa tem adega cooperativa e quintas, e o roteiro do Peso da Régua num dia serve de complemento no vale. Um guia turístico externo indica maio a setembro como melhor período para visitar; trata-se de uma opinião, não de uma regra.

O que confirmar antes de ir

• Horário da Casa de Mateus: a página oficial indica segunda a sexta das 9h às 17h e sábado e domingo das 9h às 17h30; a nossa ficha do local refere 9h às 18h todos os dias. Confirme junto da Fundação (visitas@casademateus.pt ou +351 259 323 121).
• Reserva: a página da visita ao museu diz que é necessária reserva; confirme se se aplica ao formato que escolher.
• Capela: há fontes que falam de abertura só de abril a outubro, e a página oficial da visita à capela não refere restrições. Confirme.
• Visitas com vinho: a página oficial lista as visitas Wine & Vine e Wine Maker; confirme datas e condições.
• Igrejas e museus do centro: não encontrámos horários oficiais atuais; pergunte no posto de turismo ou nos sites municipais.
• Transportes: confirme horários da linha 1 e dos autocarros a partir do Porto.