Vila Real in un giorno: Casa de Mateus e il centro storico

Vila Real è il capoluogo del distretto e sorge su un altopiano a circa 450 metri di altitudine, dove si incontrano i fiumi Corgo e Cabril, tra le serre dell'Alvão e del Marão. Per chi risale dalla valle del Douro è una tappa naturale. Questo itinerario è pensato per chi ha un solo giorno e vuole vedere i due nomi che quasi tutti cercano: il palazzo barocco di Mateus e il centro storico. Per un quadro generale del comune, cominciate dalla pagina di Vila Real.

Da dove iniziare e come ordinare la giornata

Casa de Mateus si trova nella freguesia di Mateus, a circa 4 km dal centro di Vila Real, secondo la pagina ufficiale della Fondazione. Il centro storico, invece, si esplora a piedi e senza biglietto. Per questo suggeriamo l'ordine inverso rispetto a quello che molti seguono: palazzo al mattino, centro al pomeriggio. La ragione è pratica, ed è un nostro suggerimento, non una regola: il palazzo ha orari definiti, mentre strade, piazze e gli esterni delle chiese permettono una visita più flessibile a fine giornata.

Uno schema possibile, senza orari fissi perché questi cambiano:

• Mattina: Casa de Mateus, con visita agli interni e ai giardini.
• Pranzo: di nuovo in centro, con piatti della regione (più sotto).
• Pomeriggio: Vila Velha, cattedrale e Avenida Carvalho Araújo.
• Fine giornata: il Jardim da Carreira o una passeggiata sulle passerelle del Corgo, se c'è ancora luce e voglia.

Cosa vedere a Casa de Mateus

Casa de Mateus, chiamata anche Palácio de Mateus, è una dimora barocca del XVIII secolo, classificata Monumento Nazionale nel 1910. Il progetto è attribuito a Nicolau Nasoni. Wikipedia in portoghese dice che fu costruita nella prima metà del Settecento da António José Botelho Mourão, e la pagina della Fondazione indica il 1744 come anno di conclusione; Wikipedia in inglese riporta il periodo 1739-1743. Poiché le fonti non concordano nei dettagli, parliamo di metà Settecento e lasciamo le date esatte agli storici. La cappella sarebbe stata completata nel 1750, secondo Wikipedia.

La facciata, con i pinnacoli sopra i tetti e lo specchio d'acqua davanti, è l'immagine che si vede nelle guide. All'interno la Fondazione descrive una successione di sale: sala grande, biblioteca, museo religioso, mobili dal XVII al XX secolo, dipinti, un organo a canne nella cappella e una collezione di reliquie. La biblioteca conta circa 6000 volumi.

I giardini meritano un tempo a parte. La Fondazione cita il tunnel di cedri, il roseto, i giardini di bosso, l'orto, le vigne, un museo della vigna all'aperto e aree boschive, in un parco di venti ettari che comprende la cappella di Nossa Senhora dos Prazeres. Il lago risale agli anni Cinquanta e Sessanta e la scultura di João Cutileiro fu installata nel 1981, secondo Wikipedia in inglese.

Esistono vari formati di visita: la visita al museo con audioguida, che la pagina ufficiale indica di circa 25 minuti, la visita guidata speciale di 50 minuti, la visita alla cappella e al parco, e visite dedicate al vino. C'è anche un'audioguida separata per i giardini, con 23 punti di interesse. Parco e cappella sono una visita a sé e non equivalgono alla visita al museo, quindi scegliete in base al tempo che avete.

Una nota di contesto: la Fondazione collega la cantina della casa alla demarcazione del 1756 (per la storia di quella demarcazione, vedete il nostro articolo sulla Demarcazione Pombalina). La casa ha dato inoltre il nome alla nota marca di rosé Mateus.

Il centro storico: Vila Velha, cattedrale e viale

Il centro storico si organizza attorno all'Avenida Carvalho Araújo e alla Vila Velha, il nucleo più antico, su un promontorio tra il Corgo e il Cabril. Vila Real de Panóias ricevette la carta di fondazione da re Dinis il 4 gennaio 1289 e divenne città nel 1925. Oggi si vedono case con stemmi, finestre manueline e balconi in ferro.

La cattedrale

La Sé è l'antica chiesa del convento domenicano di São Domingos. Re João I donò il terreno nel 1421-1422 e i lavori iniziarono nel 1424. Lo stile è un gotico mendicante sobrio, con aggiunte barocche, come il campanile del Settecento. La diocesi fu creata nel 1922, la chiesa divenne cattedrale nel 1924 e fu classificata Monumento Nazionale nel 1926.

Vila Velha e le vie intorno

Nella Vila Velha si trovano la cappella di São Brás, Monumento Nazionale dal 1910, e il Museu da Vila Velha, dedicato alle campagne archeologiche. Nella zona del viale e delle vie vicine spiccano la Casa do Arco, del XV secolo, con quattro finestre manueline, il pelourinho (la colonna della giustizia), il municipio e la casa tradizionalmente associata al navigatore Diogo Cão. Si tratta di una tradizione, non di un fatto provato. Nella stessa zona ci sono anche le chiese di São Pedro, della Misericórdia e del Calvário, quest'ultima con facciata in azulejos.

Se avanza tempo, il Jardim da Carreira (creato nel 1871, secondo Wikipedia) e le passerelle del Corgo sono le opzioni verdi più vicine.

Cosa mangiare e bere

La cucina locale è la risposta più semplice alla domanda sul pranzo. Le fonti consultate ripetono gli stessi nomi: tripas aos molhos, covilhetes, carne Maronesa (a denominazione di origine protetta) e, tra i dolci, le cristas de galo. La tradizione della ceramica nera di Bisalhães, riconosciuta dall'UNESCO, compare anche nelle formine di argilla nera in cui si servono i covilhetes, secondo la pagina di Vila Real sul nostro portale. I vini della zona appartengono all'Alto Douro, quindi è un buon momento per assaggiare un bicchiere locale.

Come arrivare e come spostarsi

In auto si raggiunge Casa de Mateus dalla A4 (uscita 22) o dalla A24 (uscita 13), con ingresso sulla strada nazionale 322. Senza auto, la Fondazione indica che la linea 1 degli Urbanos de Vila Real (Lordelo-UTAD) ferma a Mateus, accanto alla chiesa. La stazione ferroviaria più vicina è quella di Régua, a circa 28 km, e la linea del Corgo è stata chiusa definitivamente nel 2009. Da Porto, il nostro hub indica circa 1h15 in autobus. Per confrontare tutti i modi di entrare nella valle, vedete la guida Come arrivare nella Valle del Douro.

Dove dormire e come prolungare il viaggio

Chi vuole vedere Mateus con calma può dormire nei dintorni: il nostro portale elenca alloggi tra 0,7 e 2,8 km dalla casa. Chi preferisce il centro ha il vantaggio di chiudere la giornata a piedi. Per prolungare il viaggio, il comune vicino di Sabrosa ha una cantina cooperativa e diverse quintas, e il nostro itinerario su Peso da Régua in un giorno lo completa nella valle. Una guida turistica esterna indica da maggio a settembre come periodo migliore per la visita; è un'opinione, non una regola.

Cosa verificare prima di partire

• Orari di Casa de Mateus: la pagina ufficiale indica dal lunedì al venerdì dalle 9 alle 17 e sabato e domenica dalle 9 alle 17:30; la nostra scheda del luogo riporta dalle 9 alle 18 tutti i giorni. Verificate con la Fondazione (visitas@casademateus.pt o +351 259 323 121).
• Prenotazione: la pagina della visita al museo dice che è necessaria la prenotazione; verificate se vale per il formato scelto.
• Cappella: alcune fonti parlano di apertura solo da aprile a ottobre, mentre la pagina ufficiale della visita alla cappella non cita restrizioni. Verificate.
• Visite con vino: la pagina ufficiale elenca le visite Wine & Vine e Wine Maker; verificate date e condizioni.
• Chiese e musei del centro: non abbiamo trovato orari ufficiali aggiornati; chiedete all'ufficio turistico o sui siti comunali.
• Trasporti: verificate gli orari della linea 1 e degli autobus da Porto.