Douro Património Mundial da UNESCO: o que significa e o que abrange

O Alto Douro Vinhateiro foi inscrito na Lista do Património Mundial da UNESCO em 2001, na categoria de paisagem cultural evolutiva e viva, com os critérios (iii), (iv) e (v). A área classificada tem 24.629 hectares repartidos por 13 concelhos, e protege uma paisagem de socalcos, quintas e povoados construída ao longo de séculos. Não é todo o Douro, e não é um parque com entrada: é um território onde as pessoas continuam a viver e a fazer vinho.

O que significa, na prática, ser Património Mundial?

A Convenção do Património Mundial foi adotada pela UNESCO em 1972 para garantir a identificação, a proteção e a transmissão às gerações futuras do património cultural e natural com “Valor Universal Excecional”. A categoria de paisagem cultural só chegou em 1992, para reconhecer o que resulta da obra combinada do ser humano e da natureza. O Alto Douro Vinhateiro está classificado como paisagem cultural evolutiva e viva: uma paisagem que mantém um papel ativo na sociedade e que continua a transformar-se, porque a vinha continua a ser o principal suporte económico da região.

Para quem visita, isto tem uma consequência prática que se percebe depressa. Não há uma bilheteira à entrada do vale. O que está classificado são os atributos de um território: o rio, as encostas, os muros de xisto, as quintas, os povoados, os caminhos. Vês o património ao percorrer a estrada, ao parar num miradouro ou ao entrar numa aldeia, não ao passar um torniquete.

Que área é realmente classificada?

É uma das ideias mais mal entendidas. A Região Demarcada do Douro tem cerca de 250.000 hectares; a área inscrita como Património Mundial tem 24.629 hectares, repartidos por 13 concelhos, e a restante região funciona como zona tampão. O eixo é o rio Douro, ao qual afluem o Varosa, o Corgo, o Távora, o Torto e o Pinhão. Por isso, dizer que “o Douro” é Património Mundial é uma simplificação: o núcleo classificado concentra-se no Alto Douro, e é aí que a paisagem de vinha em socalcos é mais característica. Se queres uma visão geral da região antes de escolher por onde ir, o nosso guia completo do Douro Vinhateiro é um bom ponto de partida.

Porque foi o Alto Douro Vinhateiro classificado?

Segundo a Comissão Nacional da UNESCO, o Alto Douro é uma zona particularmente representativa da Região Demarcada do Douro, a mais antiga região vitícola regulamentada do mundo. A paisagem combina a natureza monumental do vale, de encostas íngremes e solos pobres, com a ação ancestral e contínua do ser humano, que modelou o terreno em socalcos para o proteger da erosão e permitir o cultivo da vinha. A mesma fonte destaca que a região produz o vinho do Porto, principal motor da cultura, das tradições e da economia local, e que a presença humana se fixa desde a ocupação romana.

Estudos da Missão Douro (CCDR-N) acrescentam três componentes que distinguem o sítio: a antiguidade da região, os terraços e o cruzamento de culturas. As demarcações pombalinas de 1757 e 1761, na sequência de legislação de 1756, foram acompanhadas por regras e por um sistema de classificação de vinhos, e ainda hoje subsistem marcos pombalinos no terreno. Em muitos aspetos, essa legislação antecipou a regulamentação vitivinícola moderna.

O que se vê na paisagem classificada?

O que torna a paisagem excecional, de acordo com a Missão Douro, são sobretudo as obras de gente anónima que, ao longo de séculos, modelou o terreno e construiu estruturas para suster o solo e reter a água. Ao andares pelo vale, procura estes elementos:

• Socalcos de muros de xisto, tanto antigos (pré-filoxéricos) como pós-filoxéricos;
• Patamares e vinha ao alto, formas mais recentes de armação do terreno, além de vinhas plantadas sem armação;
• Caminhos murados, escadas de salta-cão, cardenhos e sistemas de drenagem tradicionais, construídos por razões utilitárias e hoje reconhecidos como património;
• O mosaico de olival, amendoal, matos mediterrânicos e mortórios entre as vinhas;
• Quintas, casais, povoados, locais de culto, adegas, o caminho de ferro e o próprio rio navegável.

Os terraços, por exemplo, não são só estética: para cultivar a vinha em encostas íngremes e pedregosas foi preciso produzir solo e amparar o terreno com muros. É por isso que um mesmo vale mostra, lado a lado, técnicas de épocas diferentes.

Onde sentir esta paisagem com mais clareza?

Os miradouros são a forma mais direta de perceber a escala. O miradouro de São Leonardo de Galafura é um bom exemplo de ponto de vista para ler o vale como um todo. Para o contexto humano e histórico, o Museu do Douro, em Peso da Régua, e o artigo sobre o museu de vinho de Régua ajudam a ligar os socalcos à história do vinho e da região. Em Pinhão, no coração da zona classificada, o guia Pinhão, capital do Alto Douro Vinhateiro mostra o que ver e fazer na vila; se queres dormir perto das vinhas, The Vintage House é uma das opções do catálogo em Pinhão. Para uma visita mais rural, vê também as aldeias vinhateiras do Douro.

Se a tua visita for no outono, o guia sobre as vindimas no Douro explica como coincidir com o trabalho na vinha, que é parte viva do que a UNESCO classificou.

Quem cuida do Património Mundial do Douro?

O sistema de gestão da paisagem cultural compreende uma entidade gestora, a Missão Douro, sob responsabilidade do presidente da CCDR-N; um plano de gestão, o Plano Intermunicipal de Ordenamento do Território do Alto Douro Vinhateiro; e uma associação promotora da sociedade civil, a Liga dos Amigos do Douro Património Mundial. Em 2013 foi realizado um estudo de avaliação do estado de conservação, por especialistas universitários, para verificar a manutenção da integridade e da autenticidade do bem e definir orientações de gestão sustentável. Existe também um manual de boas práticas vitícolas, o manual SUVIDUR, que incide na produção de uvas de qualidade com métodos ecologicamente sãos.

O estatuto está garantido para sempre?

Não. A própria Missão Douro sublinha que a classificação de um bem não é um título intocável: há processos no Centro do Património Mundial de bens que entram na lista de bens em perigo. Preservar uma paisagem viva significa também compatibilizar a manutenção dos elementos tradicionais com soluções eficientes na vinha, na habitação, no turismo e nas adegas. Na prática, quem visita contribui melhor ao respeitar os muros, os caminhos e os terrenos de cultivo, ao não sair dos acessos permitidos e ao informar-se antes de visitar propriedades privadas.

Como preparar a visita?

Pensa a viagem como uma leitura da paisagem, não como uma lista de monumentos. Reserva tempo para conduzir devagar, parar nos pontos altos e visitar pelo menos uma quinta ou um museu para dar contexto ao que vês. Horários, condições de visita e eventuais reservas dependem de cada quinta, museu ou município, por isso confirma sempre na fonte antes de ir. Para informação oficial sobre o estatuto e a gestão do sítio, consulta a página da Comissão Nacional da UNESCO e os documentos da Missão Douro (CCDR-N) listados nas fontes deste artigo.