Il Douro Patrimonio Mondiale UNESCO: cosa significa e cosa comprende

L'Alto Douro Vinhateiro è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2001 come paesaggio culturale evolutivo e vivente, secondo i criteri (iii), (iv) e (v). L'area iscritta misura 24.629 ettari in 13 comuni e tutela un paesaggio di terrazzamenti, quinta e villaggi costruito nei secoli. Non è tutto il Douro e non è un parco con un cancello: è un territorio in cui si vive e si produce vino.

Cosa significa, in pratica, essere Patrimonio Mondiale?

L'UNESCO ha adottato la Convenzione sul Patrimonio Mondiale nel 1972 per garantire l'identificazione, la protezione e la trasmissione alle generazioni future del patrimonio culturale e naturale di “Valore Universale Eccezionale”. La categoria di paesaggio culturale è arrivata solo nel 1992, per riconoscere ciò che nasce dall'opera combinata di uomo e natura. L'Alto Douro è iscritto come paesaggio culturale evolutivo e vivente: un paesaggio che mantiene un ruolo attivo nella società e continua a trasformarsi, perché la vite resta il principale sostegno economico della regione.

Per chi viaggia, la conseguenza pratica si capisce in fretta. All'ingresso della valle non c'è una biglietteria. Ciò che è tutelato sono gli attributi di un territorio: il fiume, i versanti, i muri di scisto, le quinta, i villaggi, i sentieri. Il patrimonio lo vedi percorrendo la strada, fermandoti a un belvedere o entrando in un paese, non passando un tornello.

Quale area è davvero iscritta?

È uno dei punti più fraintesi. La Regione Demarcata del Douro misura circa 250.000 ettari; l'area iscritta come Patrimonio Mondiale ne ha 24.629, ripartiti in 13 comuni, mentre il resto della regione funziona da zona cuscinetto. L'asse è il fiume Douro, in cui confluiscono Varosa, Corgo, Távora, Torto e Pinhão. Dire che “il Douro” è Patrimonio Mondiale è dunque una semplificazione: il nucleo iscritto si trova nell'Alto Douro, dove il paesaggio di vigne terrazzate è più caratteristico. Per una visione d'insieme prima di scegliere dove andare, la nostra guida completa al Douro Vinhateiro è un buon punto di partenza.

Perché l'Alto Douro Vinhateiro è stato iscritto?

Secondo la Commissione Nazionale portoghese per l'UNESCO, l'Alto Douro è una zona particolarmente rappresentativa della Regione Demarcata del Douro, la più antica regione vitivinicola regolamentata del mondo. Il paesaggio unisce la natura monumentale della valle, con versanti ripidi e suoli poveri, all'azione ancestrale e continua dell'uomo, che ha modellato il terreno in terrazze per proteggerlo dall'erosione e rendere possibile la viticoltura. La stessa fonte ricorda che la regione produce il vino Porto, principale motore di cultura, tradizioni ed economia locale, e che la popolazione si è stabilita qui fin dall'occupazione romana.

Gli studi della Missão Douro (CCDR-N) aggiungono tre componenti che distinguono il sito: l'antichità della regione, le terrazze e l'incrocio di culture. Le delimitazioni pombaline del 1757 e del 1761, dopo la legislazione del 1756, furono accompagnate da regole e da un sistema di classificazione dei vini, e nel territorio sopravvivono ancora i cippi pombalini. In molti aspetti quella legislazione anticipò la moderna regolamentazione vitivinicola.

Cosa si vede nel paesaggio iscritto?

Ciò che rende eccezionale il paesaggio, secondo la Missão Douro, è soprattutto l'opera di persone anonime che nei secoli hanno modellato il terreno e costruito strutture per trattenere suolo e acqua. Percorrendo la valle, cerca questi elementi:

• Terrazze con muri di scisto, sia antiche (prefillosseriche) sia postfillosseriche;
• Patamares e vinha ao alto (vigne piantate lungo la linea di pendenza), sistemazioni più recenti, oltre a vigne piantate senza terrazzamento;
• Sentieri murati, scale “salta-cão”, cardenhos (piccoli ripari nei campi) e sistemi tradizionali di drenaggio, costruiti per scopi pratici e oggi riconosciuti come patrimonio;
• Il mosaico di uliveti, mandorleti, macchia mediterranea e appezzamenti abbandonati tra le vigne;
• Quinta, casali, villaggi, luoghi di culto, cantine, la ferrovia e lo stesso fiume navigabile.

Le terrazze non sono solo estetica: per coltivare la vite su versanti ripidi e pietrosi è stato necessario creare suolo e sostenere il terreno con muri. Per questo una stessa valle mostra, fianco a fianco, tecniche di epoche diverse.

Dove leggere meglio questo paesaggio?

I belvedere sono il modo più diretto per capire la scala. Il belvedere di São Leonardo de Galafura è un buon esempio di punto da cui leggere la valle nel suo insieme. Per il contesto umano e storico, il Museu do Douro a Peso da Régua e il nostro articolo sul museo del vino di Régua aiutano a collegare i terrazzamenti alla storia del vino e della regione. A Pinhão, nel cuore dell'area iscritta, la guida a Pinhão, capitale dell'Alto Douro Vinhateiro mostra cosa vedere e fare nel paese; se vuoi dormire vicino alle vigne, The Vintage House è una delle strutture del catalogo a Pinhão. Per una visita più rurale, guarda anche i villaggi vinicoli del Douro.

Se viaggi in autunno, la guida alla vendemmia nel Douro spiega come far coincidere la visita con il lavoro in vigna, parte viva di ciò che l'UNESCO ha tutelato.

Chi si occupa del Patrimonio Mondiale del Douro?

Il sistema di gestione del paesaggio culturale comprende un ente gestore, la Missão Douro, sotto la responsabilità del presidente della CCDR-N; un piano di gestione, il Piano Intercomunale di Assetto del Territorio dell'Alto Douro Vinhateiro; e un'associazione promotrice della società civile, la Liga dos Amigos do Douro Património Mundial. Nel 2013 specialisti universitari hanno realizzato uno studio di valutazione dello stato di conservazione, per verificare il mantenimento di integrità e autenticità del bene e definire linee guida di gestione sostenibile. Esiste anche un manuale di buone pratiche viticole, il manuale SUVIDUR, dedicato alla produzione di uva di qualità con metodi ecologicamente corretti.

Lo status è garantito per sempre?

No. La stessa Missão Douro sottolinea che l'iscrizione non è un titolo intoccabile: presso il Centro del Patrimonio Mondiale esistono casi di beni inseriti nella lista del patrimonio in pericolo. Preservare un paesaggio vivente significa anche conciliare la manutenzione degli elementi tradizionali con soluzioni efficienti in vigna, nelle abitazioni, nel turismo e nelle cantine. In pratica il visitatore aiuta rispettando muri, sentieri e terreni coltivati, restando sugli accessi consentiti e informandosi prima di visitare proprietà private.

Come preparare la visita?

Pensa al viaggio come alla lettura di un paesaggio, non a un elenco di monumenti. Lascia tempo per guidare piano, fermarti nei punti alti e visitare almeno una quinta o un museo per dare contesto a ciò che vedi. Orari, condizioni di visita ed eventuali prenotazioni dipendono da ogni quinta, museo o comune: verifica sempre alla fonte prima di partire. Per le informazioni ufficiali sullo status e sulla gestione del sito, consulta la pagina della Commissione Nazionale portoghese per l'UNESCO e i documenti della Missão Douro (CCDR-N) indicati tra le fonti di questo articolo.