Centro storico di Vila Real

Il centro storico di Vila Real si organizza attorno ad Avenida Carvalho Araújo, l'arteria principale della città vecchia, e alla Vila Velha, il nucleo più antico, su un promontorio formato dalla confluenza dei fiumi Corgo e Cabril. Conserva case con stemmi, finestre manueline e balconi in ferro tradizionali; secondo Wikipedia, furono proprio le facciate con gli stemmi a far conoscere la città come «Corte de Trás-os-Montes».

L'insediamento, allora chiamato Vila Real de Panóias, ricevette la carta di privilegi (foral) da re Dinis il 4 gennaio 1289. È il cuore del comune di Vila Real.

La Sé Catedral

La cattedrale è l'antica chiesa del convento domenicano di São Domingos, fondato nel XV secolo da frati provenienti da Guimarães. Re João I donò il terreno nel 1421-1422 e i lavori iniziarono nel 1424. È una chiesa gotica, con aggiunte barocche al presbiterio e al campanile nel XVIII secolo. La diocesi di Vila Real fu istituita nel 1922, la chiesa fu consacrata cattedrale nel 1924 e dichiarata Monumento Nazionale nel 1926.

Lungo Avenida Carvalho Araújo

Il viale, con marciapiedi in acciottolato portoghese, fu realizzato all'inizio del XX secolo. Tra i punti d'interesse citati da Visit Portugal e da altre guide:

• Casa do Arco: edificio del XV secolo, già dépendance del Palazzo dei Marchesi di Vila Real, con quattro finestre manueline geminate in granito; secondo Visit Portugal ospita l'ufficio turistico.
• Palazzo dei Marchesi di Vila Real: conserva i merli e una finestra doppia manuelina; la famiglia vi abitò fino al 1641.
• Casa de Diogo Cão, in Rua Irmã Virtudes: casa medievale con scala esterna, legata al navigatore che nel 1483 raggiunse la foce dello Zaire.
• Statua di Carvalho Araújo, ufficiale di marina morto nella Prima guerra mondiale, opera dello scultore Anjos Teixeira.

Riqualificazione e musei

L'area di riqualificazione urbana del centro storico va da Largo do Pioledo / Mercato Municipale, a nord, al cimitero di São Dinis, nella Vila Velha, a sud, per circa 55,67 ettari, secondo la Câmara Municipal. Nella Vila Velha si trova anche il Museu da Vila Velha. Fuori città, il comune comprende la Casa de Mateus.