Centre historique de Vila Real

Le centre historique de Vila Real s'organise autour de l'Avenida Carvalho Araújo, l'artère principale de la vieille ville, et de la Vila Velha, le quartier le plus ancien, sur un promontoire formé par la confluence des rivières Corgo et Cabril. Il conserve des maisons armoriées, des fenêtres manuélines et des balcons en fer traditionnels ; selon Wikipédia, ce sont ces façades ornées de blasons qui ont valu à la ville le nom de « Corte de Trás-os-Montes ».

La localité, alors appelée Vila Real de Panóias, reçut sa charte (foral) du roi Denis le 4 janvier 1289. C'est le cœur de la commune de Vila Real.

La Sé Catedral

La cathédrale est l'ancienne église du couvent dominicain de São Domingos, fondé au XVe siècle par des frères venus de Guimarães. Le roi João Ier fit don du terrain en 1421-1422 et les travaux débutèrent en 1424. C'est une église gothique, avec des ajouts baroques au chœur et au clocher au XVIIIe siècle. Le diocèse de Vila Real fut créé en 1922, l'église fut consacrée cathédrale en 1924 et classée Monument national en 1926.

Le long de l'Avenida Carvalho Araújo

L'avenue, aux trottoirs en pavés portugais, fut aménagée au début du XXe siècle. Parmi les points d'intérêt cités par Visit Portugal et d'autres guides :

• Casa do Arco : édifice du XVe siècle, anciennes dépendances du palais des marquis de Vila Real, avec quatre fenêtres manuélines géminées en granit ; selon Visit Portugal, l'office de tourisme s'y trouve.
• Palais des marquis de Vila Real : il conserve ses créneaux et une fenêtre double manuéline ; la famille l'a occupé jusqu'en 1641.
• Casa de Diogo Cão, Rua Irmã Virtudes : maison médiévale à escalier extérieur, liée au navigateur qui atteignit l'embouchure du Zaïre en 1483.
• Statue de Carvalho Araújo, officier de marine mort pendant la Première Guerre mondiale, œuvre du sculpteur Anjos Teixeira.

Réhabilitation et musées

La zone de réhabilitation urbaine du centre historique va du Largo do Pioledo / Marché municipal, au nord, au cimetière de São Dinis, dans la Vila Velha, au sud, sur environ 55,67 hectares, selon la Câmara Municipal. La Vila Velha abrite aussi le Museu da Vila Velha. Hors de la ville, la commune comprend la Casa de Mateus.