Côa-Tal und Foz Côa: Felsgravuren, Museum und Pocinho in einer Route

Im äußersten Nordosten des Douro mündet der Fluss Côa in den Douro, und an dieser Stelle bündeln sich drei Gründe für eine Reise: Tausende Gravuren, die Zehntausende Jahre alt sind, ein Museum mit markanter Architektur und eine Landschaft aus Fluss, Eisenbahn und Reben. Dieser Leitfaden richtet sich an alle, die verstehen möchten, wie diese Orte zusammenhängen, in welcher Reihenfolge man sie besucht und was man vorab reservieren sollte. Der natürliche Standort ist Vila Nova de Foz Côa, eine Gemeinde mit zwei UNESCO-Stätten: der Felskunst des Côa-Tals und dem Alto Douro Vinhateiro.

Die Felskunst besuchen: Stätten, Zeiten und Schwierigkeit

Der Archäologische Park des Côa-Tals schützt gravierte Felsen unter freiem Himmel entlang des Flusses. Laut der Stiftung Côa Parque umfasst er mehr als 1200 Felsen an rund 80 Fundstellen in vier Gemeinden (Vila Nova de Foz Côa, Figueira de Castelo Rodrigo, Pinhel und Mêda). Er wurde 1998 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen und 2010 um die spanische Stätte Siega Verde erweitert. Die Quellen datieren die Gravuren überwiegend ins Jungpaläolithikum, etwa 22.000 bis 10.000 v. Chr., mit späteren Arbeiten bis in die Neuzeit; am häufigsten sind Pferde und Auerochsen, eingraviert in Schieferflächen.

Nicht alle Stätten sind geöffnet. Die geführten Besuche, die in Geländefahrzeugen mit auf Felskunst geschulten Guides stattfinden, umfassen drei Stätten:

• Canada do Inferno: Besuch nur vormittags, wegen des Lichts. Der Côa Parque stuft ihn als leicht bis mittelschwer ein, mit längerem Weg und Stufen. Abfahrt ist am Museu do Côa.
• Ribeira de Piscos (bei Muxagata): ebenfalls nur vormittags, mittlere Schwierigkeit, mit einem langen, gewundenen Weg, den die Stiftung Personen mit eingeschränkter Mobilität nicht empfiehlt.
• Penascosa (bei Castelo Melhor): nur nachmittags, weil die Tafeln vormittags im Schatten liegen, und die einfachste der drei Stätten mit kurzem Weg. Treffpunkt ist das Empfangszentrum in Castelo Melhor. Es gibt außerdem einen Nachtbesuch, nur an dieser Stätte.

Jede Stätte hat aus logistischen Gründen und zum Schutz des Kulturerbes ein Tageslimit an Besuchern. Der Côa Parque empfiehlt eine frühzeitige Anmeldung per Telefon, E-Mail oder über das Formular der offiziellen Website, mit Angabe von Datum, Stätte und Personenzahl. Dieselbe Stelle nennt höchstens zwei Stätten pro Werktag, eine am Vormittag und eine am Nachmittag. Da sich der Abfahrtsort unterscheiden kann, sollten Sie ihn bei der Buchung bestätigen lassen.

Die Stiftung bietet je nach Jahreszeit außerdem eine Kajaktour auf dem Côa und eine Fahrt mit einem elektrischen Solarboot zur Fundstelle Fariseu an.

Das Eingangstor: Gebäude und Ausstellung

Das Museu do Côa steht an einem Hang über der Mündung des Côa in Vila Nova de Foz Côa und wurde am 30. Juli 2010 eröffnet. Es stammt von den Architekten Camilo Rebelo und Tiago Pimentel aus Porto, die von der Idee ausgingen, dass die paläolithische Kunst des Côa vielleicht die erste Erscheinungsform von Land Art sei. Der Beton enthält Schieferpigmente, die ihm die gelbliche Farbe und die unregelmäßige Oberfläche des örtlichen Gesteins geben; der Ankunftsbereich und ein Teil des Dachs dienen als großer Aussichtspunkt über Douro und Côa.

Im Inneren dreht sich die Dauerausstellung um das Erbe der Felskunst; laut Presse hat das Museum sieben Ausstellungssäle und zählte bis Juli 2025 mehr als 470.000 Besucher. Hinzu kommen Wechselausstellungen, ein Ciência-Viva-Zentrum, nach Angaben des Museums die größte portugiesische Bibliothek zur Felskunst, und ein Restaurant. Die Stiftung versteht das Museum als Ausgangspunkt zur Entdeckung der Felskunst, nicht als Ersatz für die Besuche der Stätten; es lohnt sich also, es vor dem Ausflug ins Gelände zu sehen.

Das Museum ist von Oktober bis April von 9:00 bis 17:30 Uhr und von Mai bis September von 9:00 bis 18:00 Uhr geöffnet; geschlossen ist es am 1. Januar, am 1. Mai und am 25. Dezember sowie vom 1. November bis 31. März montags (die Besuche der Stätten laufen in dieser Zeit weiter). Diese Zeiten stammen von der offiziellen Website und können sich ändern.

Die letzte Schleuse des Douro und das Ende der Strecke

Rund sieben Kilometer vom Museum entfernt liegt laut Côa Parque das Dorf Pocinho. Der Staudamm von Pocinho sperrt den Fluss neben dem Dorf, zwischen den Mündungen von Côa und Sabor. Nach den von uns gelesenen Quellen wurde er 1982 fertiggestellt, das Kraftwerk ging 1983 in Betrieb. Es ist ein 49 Meter hoher Betondamm im Besitz von EDP mit 186 MW installierter Leistung und der letzte Damm mit Schifffahrtsschleuse auf dem schiffbaren Douro in Portugal, mit einer Kammer von etwa 90 mal 12,1 Metern. Flusskreuzfahrten zwischen Régua und Pocinho fahren hindurch; wer per Schiff reisen möchte, findet Hilfe in unserem Leitfaden zu Douro-Kreuzfahrten.

Der Bahnhof Pocinho wurde am 10. Januar 1887 eröffnet und ist seit 1988 Endstation der Linha do Douro, dem Jahr, in dem die Linha do Sabor und der Abschnitt bis Barca d'Alva stillgelegt wurden. Laut Wikipedia gab es 2023 sechs Züge täglich pro Richtung; prüfen Sie stets bei der CP. Am Ufer des Stausees liegt das Hochleistungszentrum für Rudern und Kanu von Pocinho, und Rota do Douro weist darauf hin, dass die Wasserfläche frei für Wassersport und Freizeit genutzt werden darf. Für Reisende ohne Auto ist die Bahn ein Weg in diesen Zipfel des Tals; unser Leitfaden zum Douro ohne Auto hilft bei der übrigen Planung.

Quinta do Vale Meão und was man in der Umgebung isst und trinkt

Die Quinta do Vale Meão bei Pocinho entstand aus einem der letzten großen Vorhaben von Antónia Adelaide Ferreira. 1877 wurden rund 300 Hektar unbebauter Hügel, der Monte Meão, erworben, und zwischen 1887 und 1895 entstand dort ein Mustergut mit Herrenhaus, Kellern, Schule und Kapellen. Die Chronik des Weinguts nennt 1952 als erste Ernte des Barca Velha und 1994 als das Jahr, in dem die Familie Olazabal das gesamte Gut übernahm. Heute umfasst es 104 Hektar Reben und erzeugt Wein und Olivenöl. Das Gut bietet geführte Besuche der historischen Weinberge mit Verkostung in einem Raum über dem Keller an und betont, dass alle Angebote eine vorherige Reservierung erfordern; die Website erwähnt zudem die Anreise per Zug bis Pocinho oder per Boot, ebenfalls nach Reservierung.

In Foz Côa nennen die Quellen Wein, Olivenöl, Mandeln, Feigen und Mandelsüßspeisen. Die Gemeinde sieht sich als Hauptstadt der Mandelblüte, und die Quinzena das Amendoeiras em Flor feiert den Frühling; Termine und Programm sind bei der Gemeinde zu bestätigen. Für ein zweites Weingut der Gegend lesen Sie über die Quinta do Vallado im Côa-Tal.

Den Tag planen und wo man übernachtet

Angesichts der Lichtregeln des Côa Parque ist die logischste Reihenfolge: Vormittag im Museu do Côa oder bei einem Besuch von Canada do Inferno oder Ribeira de Piscos, Mittagessen in Foz Côa und nachmittags Penascosa. Da jeder Besucher an einem Werktag höchstens zwei Stätten besuchen kann, lässt sich die übrige Zeit für Pocinho, den Damm und den Bahnhof oder für einen gebuchten Besuch der Quinta do Vale Meão nutzen. Mit mehr Tagen verteilen Sie die Stätten auf verschiedene Tage; unsere 3-Tage-Route im Oberen Douro zeigt, wie sich dieses Gebiet in die Gesamtregion einfügt.

Die Anreise ist mit dem Auto oder dem Bus möglich; der Côa Parque nennt die Betreiber Rede Expressos und Santos. Mit dem Zug ist das Ziel der Bahnhof Pocinho, etwa 7 km vom Museum entfernt; offizielle Angaben zu lokalen Transfers haben wir nicht gefunden, fragen Sie daher Ihre Unterkunft oder das Museum. Zum Übernachten ist Vila Nova de Foz Côa der praktischste Standort für Museum und Besuche; auf der Seite der Gemeinde listen wir Unterkünfte auf, vom Landhaus bis zum Weingut. Das rechte Ufer des Douro gegenüber von Pocinho gehört zur Gemeinde Torre de Moncorvo.

Praktische Hinweise

• Buchen Sie die Besuche der Stätten im Voraus; ohne Reservierung kann es keinen Platz geben.
• Im Sommer rät der Côa Parque zu Hut, Wasser und Sonnenschutz wegen der Hitze- und Dehydrierungsgefahr; im Winter oder bei Regen zu wasserdichter Kleidung. Tragen Sie stets bequemes Schuhwerk.
• Wählen Sie die Stätte nach Ihrer Mobilität: Penascosa ist die zugänglichste; Ribeira de Piscos wird Personen mit körperlichen Einschränkungen nicht empfohlen.
• Beachten Sie den Verhaltenskodex des Côa Parque und die Anweisungen der Guides; die Gravuren sind empfindlich.

Was Sie vor der Abreise prüfen sollten

• Öffnungs- und Besuchszeiten von Museum und Stätten in Ihrer Reisezeit.
• Verfügbarkeit und Abfahrtsort jedes geführten Besuchs (Museu do Côa, Muxagata oder Castelo Melhor).
• Preise und Ticketbedingungen auf der offiziellen Website des Côa Parque.
• Anmeldung bei der Quinta do Vale Meão per E-Mail und Fahrzeiten der CP-Züge nach Pocinho.
• Termine lokaler Veranstaltungen wie der Quinzena das Amendoeiras em Flor bei der Gemeinde.