Vila Real : Palais de Mateus, ville universitaire et porte d'entrée du Douro Superior
Vila Real : capitale du Trás-os-Montes et porte d'entrée du Douro Superior
Vila Real est une ville que la plupart des touristes de la vallée du Douro traversent sans s'arrêter — une erreur qu'il vaut la peine de corriger. Capitale du district homonyme et de la région historique du Trás-os-Montes, Vila Real est une ville universitaire dotée d'une véritable vie urbaine, d'une culture et de services qui la distinguent de toutes les autres destinations de la vallée. Située à 25 km au nord du fleuve Douro et à 15 km au nord-ouest de Pinhão, elle sert à la fois de base pratique pour explorer le Douro Superior et de destination indépendante avec ses propres attraits considérables.
Le Palais de Mateus
Le Palácio de Mateus est sans conteste le monument le plus célèbre de Vila Real — et l'un des bâtiments les plus reconnaissables de tout le Portugal. Sa façade baroque en granit, avec deux ailes symétriques formant un élégant U qui se reflète dans le bassin ornemental du jardin, a été immortalisée sur l'étiquette du vin Mateus Rosé à partir de 1942. À noter : le vin Mateus Rosé n'est pas produit ici ; la marque appartient à Sogrape et est élaborée à Anadia. Le palais est ouvert aux visiteurs avec des visites guidées couvrant les intérieurs meublés d'origine, la cave historique et les jardins à la française. L'entrée coûte entre 8 € et 14 €. Le palais se trouve à 3 km du centre-ville de Vila Real.
Parc naturel de la Serra do Alvão
À quinze kilomètres de Vila Real, le parc naturel de la Serra do Alvão offre une forêt atlantique, des sentiers de randonnée à travers des villages de montagne et la spectaculaire cascade de Fisga de Moledo — une chute de 40 mètres au cœur d'une nature préservée. Le village de schiste de Lamas de Olo est l'un des plus beaux villages de montagne du nord du Portugal.
L'université et la vie citadine
L'Université de Trás-os-Montes et Alto Douro (UTAD), avec environ 6 000 étudiants, confère à Vila Real un dynamisme culturel et social introuvable ailleurs dans la région. Le campus de l'UTAD dispose de jardins botaniques ouverts au public et d'une quinta expérimentale avec des cépages autochtones.
Gastronomie du Trás-os-Montes
À Vila Real, ne manquez pas la côte de bœuf mirandesa (issue d'une race indigène, simplement grillée), l'alheira de Mirandela (l'emblématique saucisse fumée à base de volaille et d'épices, ici à son origine), les produits de porc bísaro (charcuterie au goût intense issue d'une race porcine indigène) et les châtaignes d'automne.
Comment se rendre à Vila Real
En voiture : Porto → A4 → Vila Real. Total : 1h15.
En autocar : les cars Rede Expressos relient Porto à Vila Real avec plusieurs départs quotidiens (1h30–2h).
De Vila Real vers le Douro : descendre par la N322 ou la N323 jusqu'à Pinhão représente un trajet de 20 à 25 minutes sur des routes de montagne aux vues extraordinaires.
Que faire autour de Vila Real
- Visiter le Palácio de Mateus (3 km) — incontournable
- Randonner jusqu'à Fisga de Moledo, Serra do Alvão (15 km)
- Descendre vers le Douro par Pinhão ou Sabrosa (20–25 km)
- Visiter Sabrosa, ville natale de Fernand de Magellan (15 km au sud)
Où loger à Vila Real
Vila Real dispose d'hôtels 3-4 étoiles dans le centre-ville et le quartier universitaire, ainsi que d'unités de tourisme rural dans les collines environnantes. Découvrez les hébergements à Vila Real et ses environs.
FAQ
Le vin Mateus Rosé est-il réellement produit au Palácio de Mateus ?
Non. Le vin appartient à Sogrape et est produit à Anadia. Le palais a prêté l'image de sa façade à l'étiquette du vin à partir de 1942 — la production et la propriété historique sont deux entités entièrement distinctes. Le palais produit ses propres vins sous l'appellation « Casa de Mateus ».